工業是國家經濟、科技發展的基石。自改革開放以來，我國工業領域發展不斷加快，已經基本實現了機械化目標。雖然工業機械化全面落地，為我國成長為*二大經濟體提供了重要支撐，但是距離實現工業自動化仍有相當差距。
近幾年來，隨著“機器換人”熱潮的推進以及人工智能等新一代信息技術的日益崛起，工業自動化趨勢愈發凸顯，我國也開始大力推動工業自動化升級，從而助力傳統產業的變革，進一步挖掘工業領域的巨大發展潛力，以打造“工業強國”、“制造強國”和“創新強國”。
工業自動化發展有喜有憂
作為制造大國及主要市場，我國對于工業自動化的需求十分迫切。一方面，受人口老齡化、勞動力人口數量下滑的因素影響，國內用工成本不斷上漲，企業管理、生產成本也持續提升；另一方面，物聯網、大數據、人工智能等技術的應用，使得自動化、智能化成為了新潮流，建設智能工廠、打造智慧車間、發展智能設備愈加風靡。
顯然，在如今的經濟、科技發展形勢下，傳統的人力勞動生產模式正趨于過時。為了助推現代工業實現安全、精益、規模化、高質量發展，需要以工業自動化為依托，以工業控制產品為基礎，以發揮數字信息價值為導向，來帶動自動化產業鏈的全面變革。受此影響，電器元件、傳感器、控制器、機器人等相關領域有望迎來新的蛻變。
據業內機構數據統計顯示，自2012年開始，我國工業自動化行業逐步呈現較大幅度增長，在4年時間內，行業總產值上升超過580億元，達到近2300億元。預測，2018年國內工業自動化行業總產值或將進一步提升到4000億元。
雖然我國工業自動化發展進程不斷加快，但是由于在核心技術、創新能力、關鍵材料等方面存在一定不足，相比國外仍有較大差距，特別是在市場，國產自動化產品的競爭力還有待繼續提高。此外，國內各個省份的工業自動化產業發展以及自動化水平也不盡相同，總產值占全國比值不均衡。
工業自動化的新方向
從層面來看，工業自動化行業的發展對于制造業轉型升級影響顯著。通過發展工業自動化控制軟硬件技術，制造業能夠廣泛實現效率提升、成本降低、損耗減少、安全穩定等目標，促進產業升級達成更明顯的效果。
近年來，我國提出了《中國制造2025》規劃，并大力推動智能制造產業落地、鼓勵數字經濟快速發展。不僅如此，我國還出臺了系列政策法規，提出要深入應用物聯網、大數據、工**滲透率仍然較低，還有很大的挖掘潛力。
隨著第四次工業革命與產業變革拉開序幕，工業自動化也不再局限于自動化范疇，而是向信息化邁進，智能化、數字化就是其顯著特征。目前，人工智能技術發展愈發成熟，在制造業各個環節中的應用也越來越廣泛；工業互聯網、工業物聯網的應用，更是為制造業生態打開了數字化大門，數據的巨大價值正日益體現出來。
目前，我國無論在前沿技術的發展與應用上，還是在傳統工業的傳承與創新上，都具有超乎以往的實力。堅定推動工業自動化，切實把握智能化、數字化機遇，將成為我國革新傳統產業、建立現代化工業強國的關鍵。因此，工業自動化行業在我國的發展前景值得期待。